Mervilles Batterie entdecken
Das Atlantikwall-Projekt
Als die Deutschen ihre Positionen in den in der Schlacht um Frankreich eroberten Gebieten festigten und die Zeit für die Verwaltung dieser Gebiete gekommen war, wurde die Frage der Verteidigung ihrer erworbenen Positionen von entscheidender Bedeutung.
Die Überlegungen und die Umsetzung des Projekts „Atlantikwall“ werden in die Wege geleitet. Reich vor möglichen Angriffen und Invasionen an ihrer Westflanke, von Biarritz bis Dünkirchen, zu schützen. Da die Normandie natürlich die Küste war, die den Engländern am nächsten lag, hatte sie bei den Überlegungen zu dieser Küstenverteidigung Priorität.
Das Deutsche Reich übertrug dem Bauingenieur Fritz Totd und seiner Organisation Totd die Verantwortung für den Entwurf einer Struktur, die Angriffen standhalten und zukünftige Feinde abwehren sollte.
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Die hastig angelegten Gräben hatten bei der Ankunft Rommels, der nun für die ordnungsgemäße Verteidigung des Atlantikwalls verantwortlich war, keine Zeit mehr, das Ziel der Umzäunung zu erreichen.
Bei seinem Besuch fand er statt der 150-mm-Kanonen nur vier 100-mm-Skoda-Kanonen aus dem Ersten Weltkrieg vor, die immerhin acht Granaten pro Minute abfeuern konnten.
Diese wurden blind abgefeuert, da sie sich zwei Kilometer von der Küste entfernt befanden.
Die Ziele wurden per Telefon von einem direkt am Strand eingebetteten Beobachtungsposten gemeldet.
Es ist nicht ganz klar, ob Rommel das Sumpfgebiet als ideale Falle betrachtete und beschloss, die Umgebung zu fluten, um den feindlichen Vormarsch zu verlangsamen, oder ob es an den vergangenen starken Regenfällen lag, die den Alliierten ein äußerst schwer zu überwindendes Gelände boten. Wie dem auch sei, auf der anderen Seite des Ärmelkanals war die Operation Overlord angelaufen, und die beeindruckende Größe der Anlage von Merville Franceville, die von der alliierten Luftwaffe entdeckt wurde, überzeugte die Generäle, sie als eines der vorrangigen Ziele für den D-Day zu betrachten.
Die H611-Kasematten waren nämlich normalerweise mit Artillerie ausgestattet, die aus 17 km Entfernung angreifen und somit das Ziel des Sword Beach oder Strand von Ouistreham unterminieren konnte.
Merville Franceville, eine höchst strategische Lage
Totd ließ sich von Vaubans Befürchtungen 500 Jahre vor ihm inspirieren und sah in Merville Franceville eine ideale Position, um Caen, die Hauptstadt der Normandie, vor Invasionen vom Meer aus zu schützen, die über die Orne und ihre Mündung kommen könnten. Er beauftragte die deutsche Firma Rittmann, die in Houlgate ein Büro hatte, mit der Planung des Projekts, das vier Jahre später eines der Hauptziele der Operation Overlord sein sollte.
Der Einsatz der lokalen Bevölkerung erfolgte unter dem Besatzungsregime wohl oder übel.
Große Mittel für ein großes Ziel
Zunächst wurden vier Kasematten gebaut, von denen die größte, der Typ H611, nicht weniger als 1400 Kubikmeter Beton erforderte. Die drei anderen sind kleiner und benötigen jeweils 500 m3.
Zur Tarnung wurden alle Strukturen unterirdisch verlegt, damit sie von der alliierten Luftwaffe nicht entdeckt werden konnten.
Es folgte die Installation schwerer militärischer Verteidigungsausrüstung, darunter eine Flugabwehrkanone (FLAK), Luftschutzbunker und Bodengeräte wie Tobruk-Maschinengewehre und Panzerabwehrgräben, um eine sich bereits abzeichnende Masseninvasion der atlantischen Allianz zu verhindern. Zwei riesige Stacheldrahtpalisaden und ein beachtliches Minenfeld runden das Ganze ab.
Auslösung der Operation Overlord
Bereits seit einigen Wochen war die Batterie trotz des Schutzfeuers der FLAK Ziel intensiver Bombardements. Die große Fläche der Batterie zeigte sich also bereits als eine von Luftangriffen zerschmetterte Mondlandschaft.
Oberstleutnant Otway, der für die Operation verantwortlich war, hatte einen komplexen Plan entworfen, der intensive Bombardements, Infiltrationsoperationen und Notlösungen durch das Aussetzen eines Leichten Kreuzers vor der Küste, der HMS Arethusas unter der englischen Flagge, beinhaltete.
Leider verlief am frühen Morgen des 6. Juni nichts wie geplant, vor allem weil das bewölkte Wetter und die Verwechslung der Flüsse Orne und Dive die Abwurfzonen für Männer und Material auseinander trieben.
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Zum Zeitpunkt des ursprünglichen Treffens waren die Streitkräfte über ein Gebiet von 16 Kilometern verstreut.
Kurz darauf konnte Otway nur noch auf 150 statt der geplanten 600 Männer zurückgreifen, die ihrer Ausrüstung und schweren Waffen beraubt waren.
Dennoch musste schnell gehandelt werden, und der Oberstleutnant beschloss, den Angriff zu führen, indem er seine Kräfte in vier Angriffsgruppen zusammenfasste.
Die deutschen Maschinengewehre, die beim Passieren des Minenfelds entdeckt wurden, dezimierten die Flanke der Angreifer, die in dem Chaos mit Bajonetten und Granaten angriffen. Der zweite Zug feuert aus allen Rohren gegen das Haupttor und sorgt für eine Ablenkung, die die deutsche Verteidigung, die sich von allen Seiten angegriffen fühlt, spaltet. Zwei Segelflugzeuge landeten und die Fallschirmjäger kamen zur Unterstützung.
Da sie keine Möglichkeit haben, die Stacheldrahtwände aufzureißen, breiten sich die englischen Soldaten darauf aus, um einen echten Durchgang für die anderen zu bilden. Das Minenfeld wird aufgrund fehlender Markierungen vielen anderen den Garaus machen.
Nach einem erbitterten Kampf der Elitetruppen wurden alle Kanonen im Sturm erobert und die Schlacht endete erst um 5 Uhr morgens. Von den 50 deutschen Soldaten waren nur noch sechs kampffähig und etwa dreißig verwundet. Von den 150 englischen Fallschirmjägern wurden 65 getötet. Aber das Ziel war erreicht. Und der Weg zur Befreiung von Paris konnte wieder aufgenommen werden.